La mayoría de las personas es consciente de la importancia de proteger la piel de los rayos solares para prevenir las quemaduras y mantener una piel sana. No obstante, no todos tienen claro qué significa el factor de protección solar y cómo hay que utilizar los protectores para cuidar la piel, sobre todo en verano.
En este post explicamos qué es SPF en cremas y aclaramos otras dudas comunes sobre los protectores solares.
¿Qué es el SPF?
El SPF (Sun Protection Factor o Factor de Protección Solar) es un indicador que aparece en cremas solares y mide la capacidad del producto para proteger la piel frente a la radiación UVB, responsable del enrojecimiento y las quemaduras solares.
Por ejemplo, si tu piel empieza a quemarse tras 10 minutos de exposición, un SPF 30 multiplicaría ese tiempo por 30, es decir, podrías estar 300 minutos al sol sin quemarte (en condiciones ideales).
Sin embargo, este valor es indicativo y hay que tener en cuenta que existen elementos que pueden reducir la acción de un fotoprotector. Además, no debemos olvidar que lo que indica el factor de protección solar es la protección frente al enrojecimiento, pero no ante otros efectos dañinos de la radiación solar.
¿Cómo funciona el número del factor de protección solar?
El número de SPF indica el porcentaje de rayos UVB que bloquea un protector:
- SPF 15: bloquea ~93 %
- SPF 30: bloquea ~97 %
- SPF 50: bloquea ~98 %
- SPF 100: bloquea ~99 %
Aunque las diferencias pueden parecer mínimas, son importantes en pieles sensibles o ante exposiciones intensas. Eso sí: estos valores son teóricos. En la práctica, factores como el sudor, el agua, o la cantidad aplicada afectan su efectividad.
¿Qué relación tiene el SPF y el índice de protección solar?
En Europa, los productos se rigen por el método COLIPA, que clasifica los niveles de protección así:
- Bajo: SPF 2–6
- Medio: SPF 8–12
- Alto: SPF 15–25
- Muy alto: SPF 30–50
- Ultra: SPF 50+
Además, el Índice UV (UVI) indica la intensidad de la radiación solar en un lugar y hora específicos. Cuanto más alto sea el índice, mayor debe ser el nivel de protección, especialmente si tienes la piel clara o estás bajo tratamiento fotosensibilizante.
Cómo elegir el factor de protección solar según tu piel
Ahora ya sabes qué significa el número de la crema solar, pero, ¿cómo escoger la crema solar ideal? La elección del protector solar adecuado depende de varios factores:
- Fototipo de piel.
- Edad (niños, adultos, mayores).
- Condiciones específicas (acné, embarazo, cicatrices...).
- Índice UV del lugar y tiempo de exposición.
A continuación, te explicamos cómo elegir el SPF ideal según el tipo de piel:
Para tonos de piel claros
- Tienen menos melanina y se queman fácilmente.
- Necesitan protección muy alta o ultra (SPF 50+).
- Se recomienda uso diario, incluso en días nublados.
Para tonos de piel oscuros
- Tienen más melanina, pero también pueden dañarse por el sol.
- Se recomienda SPF 30–50 para prevenir el envejecimiento y el cáncer de piel.
- Ideal usar productos con filtros UVA y UVB.
Para pieles grasas
- Busca texturas oil-free, en gel o fluidas.
- Que sean no comedogénicas y matificantes.
- SPF recomendado: 30 o más, con buena fijación en piel húmeda.
Para piel sensible
- Usa protectores minerales o físicos (óxido de zinc, dióxido de titanio).
- Sin perfume, alcohol ni conservantes agresivos.
- Recomendado: SPF 50 o más.
Para piel seca
- Prioriza cremas hidratantes y nutritivas con ácido hialurónico o ceramidas.
- Evita texturas en gel o alcoholadas.
- SPF ideal: 30 a 50.
¿Qué diferencia hay entre protección 30, 50 y 100?
- SPF 30: bloquea un 97 % de los rayos UVB.
- SPF 50: bloquea un 98 %.
- SPF 100: bloquea un 99 %.
La diferencia parece mínima, pero utilizar un factor de protección muy elevado en condiciones extremas o en pieles con alto riesgo puede ser clave. Pero cuidado: un SPF alto no sustituye la reaplicación ni garantiza protección absoluta.
Con relación a las cremas con SPF100, que podemos encontrar en farmacias, la OCU nos recuerda que la diferencia entre cremas con SPF50+ y SPF100 es ínfima.
¿Cuánto dura el protector solar?
- Aplicar 30 minutos antes de exponerse al sol.
- Volver a aplicar cada 2 horas, y después de nadar, sudar o secarse.
- Evita usar protectores solares abiertos hace más de 6–12 meses.
- Aunque algunos son resistentes al agua, siempre es mejor repetir la aplicación.
Consejos extras para una buena fotoprotección
- Evita el sol entre las 12:00 y las 16:00 h.
- Usa ropa protectora, sombreros y gafas de sol.
- Consulta el índice UVI diario en apps o medios de comunicación.
- Bebe agua y sigue una dieta rica en antioxidantes.
- Personas con fototipo bajo, embarazadas, o niños menores de 3 años: extremar las precauciones.
El sol puede ser beneficioso en dosis pequeñas, pero su exceso puede causar daños graves a largo plazo. La protección solar es más que cosmética: es una herramienta esencial de salud pública y todos deberíamos saber qué significa el factor de protección solar.
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