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¿Qué son los polifenoles y dónde se encuentran?

Publicado el 23/02/2022

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En las últimas décadas el interés de la ciencia por los antioxidantes ha crecido debido a que el consumo de estas sustancias se asocia con la reducción y prevención de enfermedades degenerativas. Dentro de la categoría de antioxidantes encontramos los polifenoles, unas sustancias activas que nos traen muchos beneficios y que se encuentran sobre todo en los vegetales. ¿Sabes cuáles son los alimentos ricos en polifenoles y cómo te benefician?

 

En este post te explicamos todo sobre este tipo de antioxidantes. ¡Sigue leyendo!

¿Qué son los polifenoles y para qué sirven?

Los polifenoles están entre los principios activos más importantes para las funciones fisiológicas de las plantas y se consideran nutrientes con acción muy positiva para nuestro organismo también. En pocas palabras, los polifenoles son antioxidantes naturales.

 

Para entender mejor qué son los polifenoles, debes saber que se clasifican como antioxidantes y que es un grupo que comprende más de 8.000 tipos distintos de sustancias.

 

En los alimentos podemos encontrar varios tipos de polifenoles, pero entre todos destacan tres grupos:

  • Flavonoides: son polifenoles con propiedades antiinflamatorias y de protección de los vasos sanguíneos.
  • Taninos: destacan por el poder antioxidante y antiedad. Es por esto que también se emplean a menudo en la industria cosmética.
  • Ligninas: tiene efecto antibiótico y reduce la absorción de colesterol y otras sustancias a nivel intestinal.

 

Definir cuáles son los mejores polifenoles es tarea compleja debido a que existe una gran variedad de estas sustancias químicas, cada una actúa en diferentes procesos biológicos y en la mayoría de alimentos vegetales se encuentra más de un tipo de polifenol.

 

Por las mismas razones, es difícil establecer qué tipo de polifenol es más eficaz de otro en la prevención y reducción de síntomas de enfermedades. Desde luego, una alimentación rica en polifenoles favorece la salud. Tanto es así que hay investigaciones que intentan establecer las cantidades de polifenoles ideales en la dieta.

 

Una encuesta realizada por la Universidad de Murcia, por ejemplo, ha estimado que la ingesta media de polifenoles por día de los españoles es de 1365,1mg. El análisis de datos como la dosis diaria de polifenoles puede ser de ayuda para entender cómo este nutriente en la dieta favorece la prevención de ciertas enfermedades.

 

Por lo general, los estudios realizados hasta la fecha indican que los polifenoles contribuyen a:

  • Reducir los radicales libres.
  • Prevenir enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas.
  • Mejorar la función cognitiva.

¿Dónde se encuentran los polifenoles?

En definitiva, los polifenoles son unos micronutrientes importantes para el cuerpo y la buena noticia es que los podemos obtener fácilmente realizando una dieta rica en polifenoles. ¿Cómo lograrlo? Fácil, solo tienes que recordar que estos antioxidantes se encuentran sobre todo en alimentos de origen vegetal, por lo que intenta consumir frutas con polifenoles y añade a tus menús verduras ricas en polifenoles.

 

Si quieres saber qué alimentos son altos en polifenoles, a continuación te proponemos unos ejemplos.

- Lista de alimentos con más polifenoles

  • Clavo de olor y otras especias saludables como el anís estrellado
  • Cacao en polvo (sin azúcar u otros ingredientes añadidos)
  • Té verde
  • Fruta del bosque
  • Manzanas
  • Granada
  • Ciruelas
  • Cerezas
  • Grosellas negras
  • Frijoles negros y otras legumbres
  • Avellanas
  • Nueces
  • Almendras
  • Alcachofas
  • Espinacas
  • Cebolla roja
  • Escarola
  • Soja
  • Vino

 

Tomar un té verde en el desayuno, puede ser una buena idea para empezar el día con una buena dosis de polifenoles. Y, para garantizar la ingesta de antioxidantes incluso cuando los ritmos de vida y las actividades te lo ponen difícil, puedes recurrir a extractos naturales de frutas como elixires de granada, una fruta rica en polifenoles por excelencia, y otros complementos alimenticios ricos en polifenoles.

 

Además, puedes integrar en tu dieta otros alimentos que aportan antioxidantes como las vitaminas A, C y E, el selenio y carotenoides.

¿Cómo actúan los polifenoles en el cuerpo?

La acción antioxidante de los polifenoles está comprobada por varias investigaciones. Sin embargo, de momento no queda claro cómo actúan exactamente estas sustancias en el cuerpo.

 

Hay evidencias de que una dieta rica en alimentos que contienen polifenoles ayuda a proteger de enfermedades como cáncer, enfermedades cardiovasculares y degenerativas, osteoporosis y diabetes. También hay pruebas de la acción favorable sobre la actividad cognitiva.

 

Todos estos efectos se relacionan con la actividad antioxidante de los polifenoles, pero los científicos todavía tratan de entender los mecanismos de acción de estas moléculas en el cuerpo humano.

Conclusión

En definitiva, lo que sí está demostrado hasta la fecha es que una dieta rica en alimentos con polifenoles tiene efectos positivos sobre nuestra salud y bienestar y nos protege frente a enfermedades.

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